3h
Châteauneuf-du-Pape & Patrimoine
Randonnée
Petites routes goudronnées et chemins plats serpentent à travers les vignes depuis le village de Châteauneuf-du-Pape jusqu’à la rive gauche du Rhône, une marche sans difficulté majeure ni important dénivelé. L’itinéraire en 8 nous offrait la liberté de le réduire à une boucle si besoin.
Une randonnée à seulement 30 min d’Avignon… Une belle balade sur une terre de grands vins alliant nature, histoire et patrimoine.
En bref
10km
Boucle
Une résidence d’été pour les papes
La silhouette du Château se dresse fièrement au sommet du village de Châteauneuf-du-Pape. Ses vestiges emblématiques sont d’aisés repères pour tous les visiteurs.
Pour rejoindre l’esplanade depuis la fontaine du centre, il est impossible de se perdre, il suffit de grimper ! Nous n’avons cependant pas pu résister et fait mille et uns détours au hasard des ruelles…
Édifiée au XIVe siècle par Jean XXII, l’ancienne Résidence d’été des souverains pontifes jouissait d’une situation exceptionnelle. Depuis la table d’orientation, le regard embrasse toute la vallée du Rhône, de quoi faire tourner la tête ! Voir complétement chavirer les jours de mistral…
De là, Avignon et son palais ne sont qu’à quelques encablures. Alors, au pied de ce château ouvert au vent nous avons l’impression de contempler tout un pan de l’histoire, les grandeurs du passé qui ont fait la notoriété de Châteauneuf-du-Pape et de ses vins.
Si "Châteauneuf Calcernier" doit sa réputation au rayonnement de la papauté pendant les XIVe et XVe siècles, ce n’est qu’en 1893 que cet ancien fief de l’évêché d’Avignon fut rebaptisé Châteauneuf-du-Pape.
À travers le vignoble
Nous quittons le Château en descendant vers l’arche en pierre. L’allée est bordée de 13 panneaux décrivant les 13 cépages de l’appellation, nous entrons dans le vif du sujet ! Au début une route champêtre, ponctuée d’oratoires, borde vignes et jardins. Puis un chemin caillouteux nous éloigne des habitations. Le vignoble devient omniprésent. Châteaux, domaines, caveaux nous entourent et s’annoncent à chaque carrefour. Nous foulons de nos pieds les terres viticoles d’un des 8 grands crus du Vaucluse, ne l’oublions pas !
L’hiver a épuré le paysage. Les rangées de ceps noirs strient les champs jusqu’à l’horizon. Au pied des vignes, les pierres ont la couleur du sable chaud sous ce soleil de janvier. Ce sont les fameux "galets roulés", ils emmagasinent la chaleur le jour et la restituent la nuit, une spécificité du terroir.
Pour tout savoir sur le vin, Châteauneuf-de-Pape est le lieu où jamais ! Rendez-vous à la Maison Brotte. Collection d’outils de vigneron, vieux foudre de 4000 l, dégustation… Ce musée du Vin propose une visite riche et passionnante.
La Vallée du Rhône au fil de l'eau
Délimitées par des haies de feuillus ou une garrigue dense et sauvage, les parcelles de vignes se succèdent jusqu’aux abords du Rhône. Ce fleuve emblématique a imprégné les terres de ses limons et de ses eaux. La plaine fertile du Rhône est morcelée par les canaux, les rivières, les lacs, les étangs et les lônes… Au cours du temps les aménagements ont bridé le cours impétueux du fleuve, modifiant la navigation, les activités et l’environnement.
Pour atteindre la digue, nous passons au dessus du contre-canal qui rejoint le bras des Arméniers. Nous poursuivons notre marche vers le sud en empruntant l’ancien chemin de halage qui longe cette dérivation. Eaux calmes, rive boisée, pins, cyprès et garrigue, nous traversons une nature silencieuse et secrète que nous n’aurions pas soupçonnée. Nous savons que plus loin ce bras mort du Rhône sépare l’île de l’Oiselay et entoure l’Islon Saint-Luc.
L’Islon Saint-Luc et l île de l’Oiselay sont des zones protégées du réseau Natura 2000. Sentier écologique et sentiers de découverte offrent de multiples possibilités pour explorer ces espaces naturels d’exception.
La Tour de l’Hers
Du haut de son promontoire rocheux, la Tour de l’Hers domine le vaste couloir du Rhône et des siècles d’histoire. Face à Roquemaure, sur une ancienne île épousant la courbe du fleuve, ce site stratégique permettait aux seigneurs de contrôler la navigation. Les bateaux s’acquittaient d’un droit de passage en sel.
Cette propriété privée n’est pas accessible au public mais il est possible d’en faire le tour. Ces ruines imposantes, symbole de pouvoir, rappellent combien le Rhône fut un enjeu de tous les temps.
Sur le plat de la digue, alors que l’on tourne le dos au fleuve… apparait une double pyramide ! Le Mont-Ventoux qui se détache du ciel au loin semble dupliquer le soubassement rocheux de la tour.
A voir aussi alentour
Alors que nous nous rapprochons du village, nous apercevons la façade ouest du Château des papes qui surplombe le vignoble. Nous garderons en mémoire l’image d’une terre travaillée, de la lumière de janvier, des vignes nues et du plumetis blanc des fausses roquettes qui fleurissent à leur pied jusqu’au milieu de l’hiver.
Cette douce errance dans un pays vigneron de renom n’est pas sans susciter la curiosité et les envies des amateurs de vins que nous sommes… Heureusement à Châteauneuf-du-Pape, il n’est pas difficile de trouver où s’attarder pour approfondir le sujet !
Séduits par l’assemblage complexe des vins mais aussi par la forme emblématique du contenant, nous sommes repartis avec quelques précieuses bouteilles.
Sur le chemin du retour la chocolaterie Castelain est un infaillible piège à gourmands. Elle ouvre les portes d’un univers subtil de saveurs… À tenter, l’atelier vin et chocolat.
Infos pratiques
Trace GPX et infos pratiques
Gare TER la plus proche : Sorgues (↗)
Bus Zou ! depuis Sorgues : ligne 922 / arrêt Louis Pasteur (↗)
Parking Renaissance Avenue Baron Le Roy (Payant) Parking Centre ville Avenue Louis Pasteur (Gratuit)
Randonnée testée et rédigée par Isabelle Hiffler