Carpentras
Comme un air de Noël : Marché aux santons
Du 12/11 au 18/11/2026 tous les jours de 9h30 à 13 ...
Comment fête-t-on Noël en Provence ?
La Provence célèbre Noël via les fêtes calendales, qui se déroulent du 4 décembre jusqu'à la Chandeleur. Pendant cette période, il y a beaucoup d’animations : visites des marchés de Noël, foires aux santons, crèches, déambulations dans les villages magnifiquement décorés de lumières... Entrons, étape par étape, dans la magie d'un Noël en Provence !
1. La Sainte-Barbe
En Provence, il est de tradition de planter le 4 décembre, des grains de blé ou de lentilles dans 3 coupelles qui orneront ensuite la table de Noël. Ces trois coupelles représentent la Sainte Trinité.
Si le blé est bien germé à Noël, la prochaine moisson sera bonne.
2. Les foires aux santons
Les foires aux santons sont très populaires en Provence. Elles apparaissent dès la mi-novembre un peu partout dans les villes et villages. Les santons sont les petites figurines en argile de la crèche de Noël. La tradition veut que l'on achète au moins un nouveau santon chaque année pour compléter sa crèche. Il existe de nombreux santons différents : grands, petits, jeunes, vieux, bleus… Ils représentent les métiers et habitants des villages de Provence. L'un des plus emblématiques est le fameux "Ravi", avec son allure de fada, bras levés et sourire aux lèvres. Tout un petit monde à découvrir !
Les foires aux santons à venir
3. La crèche
Constituée au fil des années ou transmise de génération en génération, la crèche est une véritable institution des Noëls provençaux.
Début décembre, petits et grands, rivalisent de créativité pour reconstruire une crèche aux allures de village symbolique avec ses vielles pierres, ses habitants, ses moutons et bien sûr la ferme accueillant l'enfant-Jésus. Une partie des matériaux est collectée lors d'une promenade de laquelle seront ramenés de la mousse, des petits cailloux, des branchages puis les santons sont positionnés pour donner vie au décors.
Presque tous les villages constituent et exposent des grandes crèches réalisées par les habitants ou artisans. N'hésitez pas à les admirer, elles sont en général visibles jusque fin janvier.
Souvent, les parents offraient à leurs enfants venant de se marier une Nativité pour commencer la crèche. C’est ainsi que Marie, Joseph, l’enfant Jésus, le bœuf et l’âne faisaient leur entrée dans le foyer de «Li Novi » (les jeunes mariés)
4. Les marchés de Noël
Au début du mois de décembre, les marchés de Noël s'installent dans toute la Provence. Il y en a dans presque chaque ville. Ils sont magnifiquement décorés et vous donnent un sentiment de chaleur. Vous pouvez y acheter toutes sortes d’articles de Noël tout en profitant d’un verre de vin (ou d’une tasse de chocolat) chaud. Et si vous êtes à la recherche de beaux cadeaux de Noël ou de produits locaux pour vos repas de fin d’année, les marchés sont également l’endroit idéal.
5. La veillée de Noël
Le 24 décembre, veille de Noël, l’on se rend à la messe, pour laquelle tout le monde reste éveillé. Dans certains villages, s’organise une crèche vivante, où plusieurs habitants jouent l’un des protagonistes de la scène de la Nativité.
Durant ce réveillon de Noël, on mange le Gros Souper, un repas maigre et sans viande, qui se termine avec les 13 desserts que l’on déguste au retour de la messe de minuit.
On l’appelle Gros souper, parce que jadis, en Provence, les repas étant frugaux, celui-ci était le plus important de l’année, partagé avec toute la famille, autour de la cheminée, chandeliers sur les tables.
La table doit être dressée avec trois nappes blanches, en référence à la Sainte Trinité et toujours un couvert supplémentaire, pour le pauvre ou le vagabond de passage.
L'info en plus
Les restes de ce repas, y compris les miettes, doivent rester sur la table 3 jours durant, les coins de la nappe relevée (pour éviter que les mauvais esprits ne s’invitent). On les destine au voyageur ou nécessiteux de passage, ainsi qu’aux défunts de la famille et aux anges !
6. Le Cacho-Fio
Dans quelques familles persiste une vieille tradition de la veillée de Noël.
Avant le Gros Souper, la personne la plus âgée et la plus jeune de la famille choisissent la plus belle et la plus grosse bûche d’un arbre fruitier, qui doit brûler pendant trois jours et trois nuits.
Devant la cheminée, la personne la plus âgée accomplit la cérémonie du "cacho-fio" qui se déroule généralement en provençal : la buche est bénit de vin cuit tout en récitant Dieu nous fague la gràci de véire l’an que vèn, e se noun sian pas mai, que noun fuguen pas mens !
(Dieu nous fasse la grâce de voir l’an prochain et si nous ne sommes pas un de plus, que nous ne soyons pas un de moins)
7. Le jour de Noël
Beaucoup de festivités sont programmées en Provence, surtout dans les grandes villes. Mais de nombreux Provençaux restent à la maison avec leurs amis ou leur famille. Bien sûr, cela doit être accompagné d’un bon repas, où l’on retrouvera la Pompe à huile : un pain provençal à base d’huile d’olive, de fleur d’oranger, de zestes de citron et d’orange.
Le 1er janvier est un jour férié en France. Ce jour-là, les Provençaux rendent visite à leur famille et leurs amis pour souhaiter une bonne année.
8. L'épiphanie
L’Épiphanie a lieu chaque année le 6 janvier, pour célébrer l’arrivée des trois rois mages, annoncés au village par les galoubets et les tambourins. Les Provençaux mangent en leur honneur un gâteau de Rois. C’est une couronne briochée, une belle pogne dorée, parfumée à la fleur d’oranger, que les meilleurs pâtissiers fourrent de fruits confits… d’Apt ou de Carpentras, bien sûr !
9. La chandeleur
Le 2 février, il est temps de ranger les crèches et les santons.
La chandeleur se fête en mangeant des crêpes dont la forme rappelle celle du soleil que l’on évoque pour faire revenir le printemps.
Pour respecter la tradition (et s’assurer la prospérité), il faut tenir dans sa main gauche une pièce d’or lors de la réalisation de la première crêpe tout en la faisant sauter avec la main droite.
